“De politiek in Ninove beweegt niet echt”, zegt Ben Schokkaert, onder andere actief in Oxfam-Wereldwinkels, het multiculturele festival Souks&Salsa en vzw Kalisj. Vanop de zijlijn geeft hij commentaar bij het politieke landschap in de Denderstad. “Bij de meeste partijen is de vernieuwing afwezig”, betreurt hij “De partijen kunnen de jongeren niet warm maken voor politiek.” Schokkaert verwacht dan ook dat de huidige VLD-CD&V-coalitie zijn werk verder zal zetten. “Misschien nemen ze er ook de socialisten bij.”
In de wandelgangen wordt gefluisterd dat VLD-burgemeester Luc Durant een voorakkoord zou gesloten hebben met zijn collega’s van CD&V. De Vlaamse liberalen zijn met twaalf zetels de grootste partij in de gemeenteraad. CD&V heeft acht vertegenwoordigers. Hun meerderheid is krap, maar ze willen wel samen verder besturen.
“Er zou een voorakkoord zijn”, zegt Schokkaert. “Dat lijkt ook logisch. VLD en CD&V hebben de voorbije zes jaar geen echte aanvaring met elkaar gehad. De belangrijkste realisaties van het bestuur zijn het gloednieuw winkelcomplex ‘Ninia’ en het nieuw zwembad. Sociale thema’s vormden geen prioriteit voor de coalitie”, stelt hij vast.
“Als de twee partijen samen niet genoeg zetels hebben, dan nemen ze er Pro bij”, vult hij nog aan.
VERDEELD LINKS
Pro is de naam waarmee de socialisten naar de stembus trekken. Op hun lijst staan ook een paar onafhankelijken en ex-Groen!-leden, maar de meeste kandidaten hebben een sp.a-partijkaart. De partij wil mee regeren.
“Door te kiezen voor Pro wil de sp.a stemmen afsnoepen van Groen!”, analyseert Schokkaert de naamkeuze van de Vlaamse socialisten. “Groen! komt immers apart op. Dat is jammer. Het zou links beter uitkomen als rood en groen samen naar de kiezer zouden trekken. Ze zouden er ook electoraal voordeel uit halen”, denkt hij. “Maar ik vermoed dat personenkwesties ten grondslag liggen waarom socialisten en groenen geen kartel hebben gevormd.”
GEEN KARTEL CD&V-N-VA
Aan de andere kant van het politieke spectrum liggen ook CD&V en N-VA met elkaar overhoop. In tegenstelling tot in heel wat Vlaamse gemeenten opteren de Vlaams nationalisten in Ninove niet voor een kartel met CD&V. De twee partijen gaan apart naar de kiezer.
Aan Blokwatch verklaart eerste schepen Freddy Van Eeckhout de situatie: “Ik vermoed dat de oorzaak te vinden is binnen N-VA. Het heeft niets te maken met ideologie, maar het is een personenzaak. Laat ik het zo stellen. Wij hebben zware inspanningen gedaan van onze kant, maar het is niet gelukt om samen te werken”.
VLOTT
Ninove is één van de zeldzame gemeenten buiten het Antwerpse waar VLOTT voet aan grond heeft gekregen. Maar bij de Ninovieters is VLOTT geen scheurlijst van de VLD, zoals wel het geval is in Antwerpen. VLOTT is er het politieke speeltje van Hugo Coveliers, die eerder dit jaar door de VLD uit de partij werd gezet. De politieke beweging is donkerblauw en is tijdens de komende gemeenteraadsverkiezingen de kartelpartner van het Vlaams Belang.
Schokkaert verwacht niet dat VLOTT grote potten zal breken. “Maar het Vlaams Belang is zegezeker. Zij kunnen in oktober voor de enige echte verrassing zorgen. Het Vlaams Belang mikt op een verdubbeling van het aantal zetels, maar misschien halen ze er wel nog meer binnen.”
In 2000 behaalde het Vlaams Blok 12,9% van de stemmen, goed voor vier zitjes in de gemeenteraad. In 2004, bij de verkiezingen voor het Vlaamse parlement, was hun aanhang al gegroeid tot 26,6%.
GUY D'HAESELEER
“Het Vlaams Belang is in het folkloristische leven dominant aanwezig”, schetst Schokkaert het plaatje.“De partij kan rekenen op twee de facto beroepspolitici: Guy D'haeseleer uit Neigem en Ninovieter Werner Somers. Beide kennen het klappen van de zweep. D’haeseleer zetelt in de federale kamer en Somers werkt voor het Vlaams Belang. Ze hebben dus ruim de tijd om zich met de situatie in Ninove bezig te houden.”
D’haeseleer is daar een meester in. “Hij loopt altijd in de stad rond en trakteert royaal. Hij sponsort eetfestijnen en wielerwedstrijden en is graag gezien in het carnavalsmilieu”, legt Schokkaert uit. “Het Vlaams Belang is ook goed in het ‘problemen maken’.Twee voorbeeldjes: de inplanting van een jeugdcentrum en fuifzaal in het vroegere zwembad wordt door Vlaams Belang tegengewerkt omdat dit zou leiden tot druggebruik en lawaaioverlast. En toen de Marokkaanse gemeenschap een vereniging opstartte, boezemde het Vlaams Belang Ninove angst in door te zeggen dat de gemeenschap een moskee zou willen oprichten, terwijl dat helemaal niet waar was. Toch werd die perceptie gecreëerd.”
Ook de verfransing van de stad wordt door het Vlaams Belang als propagandainstrument ingezet.“Ninove is een slaapstad van Brussel geworden, dat is juist”, zegt Schokkaert.“Steeds meer Franstaligen vestigen zich op rechteroever. De integratie verloopt niet altijd even vlot, maar dat zorgt niet echt voor grote problemen. Ik heb alleszins geen weet van problemen met de Franstaligen.”
CORDON SANITAIRE
Schokkaert vreest niet dat na acht oktober Ninove mee door het Vlaams Belang zal worden bestuurd. “De wil bij sommige leden van de VLD bestaat om met het Vlaams Belang in zee te gaan, maar zij zullen zich toch houden aan de officiële partijlijn.”
Ook in een reeks interviews met Blokwatch werd duidelijk dat Ninove niet de stad zal zijn waar het cordon sanitaire doorbroken zal worden. Burgmeester Luc Durant kant zich wel tegen het cordon, maar ziet in het Vlaams Belang geen degelijke bestuurspartner. Ook CD&V is van oordeel dat met de negatieve houding van het Vlaams Belang geen stad bestuurd kan worden. Bij N-VA eenzelfde geluid.
Bram Souffreau
